El comisario Maigret corre hacia el Quai d’Orsay con el teniente Janvier. Allí encuentran a Mademoiselle Larrieu en estado de shock. Esa misma mañana descubrió el cuerpo acribillado a balazos del Sr. Berthier-Lagès, un renombrado ex embajador al que había trabajado como ama de llaves durante 46 años. Mientras registran el apartamento de la víctima, Maigret y Janvier descubren cientos de cartas. El diplomático había mantenido una correspondencia amorosa de cincuenta años con una tal princesa de Vuynes, cuyo marido -por una extraña coincidencia- había muerto apenas unos días antes. Mientras se enfrenta a los distintos miembros de las dos familias y al silencio sospechoso de Mademoiselle Larrieu, Maigret se enfrenta a una sorpresa tras otra, viendo cómo sus certezas se desmoronan, hasta que la solución al misterio finalmente lo golpea en la cara en el último momento…